फिल्म निर्माता तिग्मांशु धूलिया और दिवंगत अभिनेता इरफान की मुलाकात नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा (एनएसडी) के दिनों में हुई थी और यहीं से उनके आजीवन बंधन की नींव पड़ी। “मैं 1986 में एनएसडी में शामिल हुआ और वह (इरफ़ान) तीसरे वर्ष में था। अपनी जोड़ी बस बन गई, और हम दोनों अपने निजी और व्यावसायिक जीवन में एक साथ आगे बढ़े,” 56 वर्षीय धूलिया ने आज अंतर्राष्ट्रीय मित्रता दिवस पर अपने ”समर्थन प्रणाली” को याद करते हुए साझा किया।
इरफान, जिनकी अप्रैल 2020 में मृत्यु हो गई, ने एक बार धूलिया के बारे में एक साक्षात्कार में कहा था, “मेरा बहुत अजीज है वो और इकलौता दोस्त है। हर जन्म में मैं उसका दोस्त बना रहूंगा।” आपसी भावनाओं और भारी मन के साथ, धूलिया हमारे साथ साझा करते हैं, “मेरा भी कोई दोस्त अब बच्चा नहीं है… वह अकेला था जो मेरी सारी गलतियों और कमज़ोरियों को जानता था। वह मेरे सारे प्लस और माइनस पॉइंट जानता था। उसके सामने, मैं बस मैं ही रह सकता था। अब, जब उसने हमें छोड़ दिया है, तो यह वह उम्र नहीं है जब आप नए दोस्त बनाते हैं।
दोनों ने सबसे पहले टीवी सीरियल में साथ काम किया था नया दौर (1995)। धूलिया के निर्देशन में बनी पहली फिल्म से लेकर उन्होंने एक साथ कई प्रोजेक्ट किए हासिल राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता के लिए पान सिंह तोमर (2012) और साहेब बीवी और गैंगस्टर रिटर्न्स (2013)। “वह मेरी गलतियाँ तुरंत पकड़ लेता था। उनमें मेरे अंदर झाँकने और मेरे चेहरे पर सब कुछ कहने की क्षमता थी। उसके सामने मैं कुछ लंबी-लंबी हांक नहीं पाता था…पर अब अपनी कमजोरियों को छुपाता ही रहूंगा क्योंकि मैं इसे किसी के साथ साझा नहीं कर सकता,” धूलिया ने संकेत दिया।
