नासा ने बुधवार को जनता को एक सीलबंद कैप्सूल के अंदर वैज्ञानिकों को क्या मिला, इसकी पहली झलक दी, जो पिछले महीने एक क्षुद्रग्रह की सतह से निकाले गए कार्बन युक्त मिट्टी के नमूने के साथ पृथ्वी पर लौटा था, जिसमें पानी वाले मिट्टी के खनिज भी शामिल थे।
तीन साल पहले पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह बेन्नु से ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्र की गई सामग्री की एक छोटी मात्रा का ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के एक सभागार में अनावरण किया गया था, दो सप्ताह से थोड़ा अधिक समय बाद इसे यूटा रेगिस्तान में पैराशूट से उतारा गया था। .
रिटर्न कैप्सूल की लैंडिंग से अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी और एरिज़ोना विश्वविद्यालय का सात साल का संयुक्त मिशन समाप्त हो गया। जापान की अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा 2010 और 2020 में समाप्त होने वाले दो समान मिशनों के बाद, यह केवल तीसरा क्षुद्रग्रह नमूना था, और अब तक का सबसे बड़ा, विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर लौटा।
नासा प्रमुख बिल नेल्सन ने मंच से लगभग 4.5 अरब वर्ष पुरानी खगोलीय कलाकृति बेन्नू से प्राप्त सामग्री की पहली तस्वीर को एक दृश्य स्क्रीन पर पेश करते हुए कहा, “यह ऐसे दिन हैं जो मुझे आश्चर्यचकित करते रहते हैं।”
छवि में छोटे चारकोल रंग की चट्टानों, कंकड़ और धूल का एक ढीला समूह दिखाया गया है जो नमूना-संग्रह असेंबली के बाहरी हिस्से में छोड़ दिया गया था जब क्षुद्रग्रह की मिट्टी को अंतरिक्ष यान के भंडारण कनस्तर में एक फिल्टर के माध्यम से चूसा गया था।
तकनीशियन अभी भी नमूने के बड़े हिस्से वाले आंतरिक विज्ञान कनस्तर के आसपास के हार्डवेयर को व्यवस्थित रूप से अलग कर रहे हैं, इस प्रक्रिया में दो और सप्ताह लगने की उम्मीद है।
लेकिन एरिज़ोना विश्वविद्यालय के प्रमुख मिशन अन्वेषक डांटे लॉरेटा ने कहा, लेकिन अतिप्रवाह सामग्री के “बोनस” नमूने की तुरंत इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप और एक्स-रे उपकरणों से जांच की गई।
लॉरेटा ने कहा कि उन्हें जो सामग्री मिली वह कार्बन में उच्च थी, जो पृथ्वी पर सभी जीवन के लिए आवश्यक तत्व के वजन से लगभग 5% अधिक थी, साथ ही मिट्टी के रेशों की क्रिस्टलीकृत संरचना में बंद पानी के अणु भी थे।
वैज्ञानिकों ने आयरन सल्फाइड और आयरन ऑक्साइड के रूप में लौह खनिजों की भी खोज की, “जो स्वयं जल-समृद्ध वातावरण में निर्माण के संकेत हैं,” लॉरेटा ने बाद में एक समाचार ब्रीफिंग में बताया।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के एक वरिष्ठ नमूना वैज्ञानिक डैनियल ग्लेविन ने कहा कि प्रारंभिक विश्लेषण में पाया गया कि सामग्री “जैविकों से भरी हुई” लगती है।
प्रारंभिक निष्कर्ष आगे की खोजों की संभावना की ओर इशारा करते हैं जो इस परिकल्पना को पुष्ट कर सकते हैं कि प्रारंभिक पृथ्वी पर धूमकेतु, क्षुद्रग्रह और उल्कापिंड जैसे आकाशीय पिंडों द्वारा जीवन के लिए मौलिक सामग्री का बीजारोपण किया गया था, जिन्होंने युवा ग्रह पर बमबारी की थी।
प्राचीन मलबे का ढेर
1999 में खोजे गए बेन्नू को वैज्ञानिकों ने मलबे के ढेर की तरह चट्टानी सामग्री के अपेक्षाकृत ढीले झुरमुट के रूप में वर्णित किया है, जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ जुड़ा हुआ है। इसकी चौड़ाई लगभग एक मील (500 मीटर) का तीन-दसवां हिस्सा है, जो इसे एम्पायर स्टेट बिल्डिंग की तुलना में थोड़ा चौड़ा बनाता है, लेकिन चिक्सुलब क्षुद्रग्रह की तुलना में छोटा है जो लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी से टकराया था, जिससे डायनासोर का सफाया हो गया था।
अन्य क्षुद्रग्रहों की तरह, बेन्नू प्रारंभिक सौर मंडल का अवशेष है। क्योंकि इसकी वर्तमान रसायन विज्ञान और खनिज विज्ञान इसके गठन के बाद से लगभग अपरिवर्तित हैं, यह पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रहों की उत्पत्ति और विकास का सुराग रखता है, और खगोल विज्ञान के अध्ययन के लिए केंद्रीय साबित हो सकता है।
कैप्सूल का शुरुआत में लैंडिंग स्थल के पास यूटा परीक्षण और प्रशिक्षण रेंज में निरीक्षण किया गया, फिर जॉनसन स्पेस सेंटर एस्ट्रोमटेरियल्स क्यूरेशन सुविधा के अंदर एक विशेष रूप से निर्मित “स्वच्छ कमरे” में बारीकी से जांच के लिए ह्यूस्टन ले जाया गया।
आने वाले महीनों में, समग्र क्षुद्रग्रह नमूने को दुनिया भर की 60 प्रयोगशालाओं में लगभग 200 वैज्ञानिकों को दिए गए छोटे नमूनों में विभाजित किया जाएगा।
जिस समय यह उतरा, उस समय बेन्नू नमूने का वजन लगभग 250 ग्राम (8.8 औंस) होने का अनुमान लगाया गया था, जो वैज्ञानिकों द्वारा एकत्रित की जाने वाली न्यूनतम 60 ग्राम (2 औंस) मात्रा से काफी अधिक था। एक अधिक सटीक माप कुछ हफ्तों में आएगा, जब कनस्तर पूरी तरह से खोला जाएगा और सभी सामग्रियों का वजन किया जाएगा।
OSIRIS-REx को 2016 में लॉन्च किया गया था और 2018 में बेन्नू तक पहुंचा, फिर 20 अक्टूबर, 2020 को अपने रोबोटिक हाथ से ढीली सतह सामग्री का एक नमूना छीनने के लिए पर्याप्त करीब पहुंचने से पहले इसकी परिक्रमा करते हुए लगभग दो साल बिताए।
लॉरेटा ने कहा कि नमूने के पहले टुकड़ों के प्रारंभिक विश्लेषण से पता चला है कि क्षुद्रग्रह की कक्षीय टिप्पणियों ने “खनिज विज्ञान की बहुत सटीक भविष्यवाणी की थी।”
नासा गुरुवार को साइकी नामक अधिक दूर के क्षुद्रग्रह के लिए एक अलग मिशन शुरू करने वाला है, जो एक धातु-समृद्ध पिंड है जिसे एक प्रोटोप्लैनेट का अवशेष कोर और सौर मंडल में सबसे बड़ा ज्ञात धातु वस्तु माना जाता है।
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